Togreise i Canada
Publisert 01.06.23
Christian hos Amerikaspesialisten har fått en særdeles hyggelig tilbakemelding etter han skreddersydde en togreise i Canada.
Les den spennende reiseskildringen:
«Takk for mail etter vår hjemkomst fra Canada! Reisen var aldeles fantastisk og inneholdt opplevelser som det ikke var mulig å forutse. Montreal er en trivelig storby å besøke,
fargerik, variert og svært trygg. Det var bare hyggelige mennesker å møte, og typiske storbyproblemer så ut til å være godt regulert.
Både Montreal og Quebec City har en stor, gammel bydel som begge er meget severdige.
Den mektige elven St. Lawrence River renner gjennom de to byene og tilfører landskapet en blank flate for inn- og utfart med rikelig bredde og dybde for virkelig store skip. Begge byene ligger i et kupert område som skaper bratte bakker midt i byen med høydedrag der utsikten er formidabel.
De tjenestene vi bestilte fra Amerikaspesialisten, fungerte helt utmerket, og det er især disse vi vil omtale i denne lille beretningen.
Jernbaneselskapet Via Rail har et godt system for å ivareta persontrafikken i togene.
Standarden innvendig er upåklagelig, og under den godt og vel 3 timer lange reisen mellom Montreal og Quebec City var det rikelige muligheter til å få kjøpt forfriskninger fra en
trillevogn som passerte kupeen flere ganger. Øl og vin inngikk i sortementet.
Det bør nevnes at det er begrenset med bagasjeplass i passasjervognene, så store kofferter må leveres for spesiell håndtering før avreise. Dette gikk for seg på en smidig måte med
velvillig og høflig betjening. En halvtime før togets avgang ble det åpnet for boarding av togsettet, og alle kofferter over en viss størrelse ble overtatt av personalet. Hver passasjer
kunne innlevere én koffert på inntil 23 kg for bagasjeservice uten ekstra kostnad. Ved ankomst hentet vi koffertene fra et transportbånd nesten som på en flyplass. Svært bekvemt!
Det var en viss forskjell på de to hotellene vi bestilte via Amerikaspesialisten. Hôtel Le Concorde i Quebec City er stort og høyt og ligger på toppen av en høyde midt i byen. Vi var
så heldige å få rom i 21. etasje med vindu mot øst. Dermed så vi hele gamlebyen og innseilingen på St. Lawrence River ovenfra; se foto forrige side. Utsikten omfattet også den
enorme parken Les Plains d’Abraham, der det siste avgjørende slaget mellom franske og engelske soldater sto i 1763.
Vi fikk imidlertid en liten mistanke om at Hôtel Le Concorde ikke helt hadde kommet seg etter korona-krisen. En del tjenester, slik som parkeringsordning og matservering, var
outsourcet til egne firmaer.
Frokosten ble for øvrig servert i 1. etasje, mens det fantes en egen bar og restaurant i toppetasjen, 28. etasje. Restauranten ligger som en ring rundt selve toppen på
hotellbygningen, og gulvet innenfor dreier rundt slik at man får sett utsikten over byen fra alle vinkler i løpet av en god middag. Det er mange byer i verden som har en dreiende
restaurant; vi har sett det både i Reykjavik og Berlin, men utsikten fra restaurant Ciel i toppetasjen på Le Concorde i Quebec må være en av de vakreste.
Ved det andre hotellet som ble ordnet for oss, Hôtel Fairmont Le Reine Elizabeth i Montreal, var det ikke en eneste ting å sette fingeren på. Det var bare et helt fantastisk sted, kjempestort og fylt med alt man kan ønske seg under et storbyopphold. Hotellet ligger dessuten over hovedjernbanestasjonen, Gare Centrale, slik at vi kunne bare spasere gjennom noen korridorer og opp et par rulletrapper da vi kom dit med toget fra Quebec City. Veldig enkelt og behagelig!
Rommet vårt lå i 13. etasje, og vi hadde utsikt mot en lang rekke bygninger som vi vel vil regne som skyskrapere etter norske forhold.
Rett under oss derimot, lå Montreals katolske katedral, med god avstand til både skyskraperne og den hektiske gjennomfartsveien Boulevard René Lévesque.
I det hele tatt ga byen et tydelig inntrykk av at det var plass nok over alt. Det var godt med luft mellom skyskraperne. Gatene og fortauene var brede, og det fantes parker og grøntområder på mange uventede steder i det rektangulære gatenettet.
Servicenivået ved Fairmont Le Reine Elizabeth var umåtelig høyt. Det fantes ingenting som ikke kunne ordnes av personalet. Det var Monsieur og Madame i slutten av alle tilsagn, og vi opplevde oss ivaretatt på helt særskilte måter. Frokostbufféen bugnet enda mer enn vi er vant til fra europeiske storbyer.
Det bør sies at kanadierne i provinsen Québec er nøye med å ta vare på sine franske tradisjoner og språk. Det er derfor en fordel å kunne bruke fransk til dagligdagse situasjoner,
slik vi kan, men det er samtidig ikke noe problem å holde seg til engelsk. De fransktalende skifter språk raskt dersom de skjønner at dette er hva som skal til for å unngå å sette turisten i en anstrengt situasjon. Imidlertid blir alle samtaler innledet på fransk, og det blir høyt verdsatt når den fortsetter på samme språk.
Severdighetene i de to byene er mange, og skulle vi komme med noen anbefalinger for eventuelle andre nordmenn som ønsker seg til de samme stedene, bør vi på generelt
grunnlag nevne at det må settes av tid til å oppleve gamlebyen til fots både i Montreal og i Quebec City. Ettersom vi hadde bare 3 dager i Quebec City – og ettersom været endelig ble litt varmere mens vi var der – tilbrakte vi nesten all tid utendørs i den byen. Hvis man bor på Le Concorde ser man raskt hvor man bør legge turen.
To severdigheter må nevnes spesielt:
1) I Montreal bør man ikke gå glipp av den botaniske hagen like ved OL-stadion fra 1976. Især hvis besøket finner sted i sommerhalvåret. I den enorme parken er det ikke bare navngitte planter og trær å se på, men også en mengde ville – eller halvtamme – fugler og smådyr (gråekorn, chipmunk, skilpadder, rødrev) som har tilhold i de velholdte parkområdene.
2) Vi vil også anbefale den spektakulære opplevelsen av musikk, former og farger i lasershowet Aura i basilikaen Notre Dame de Montreal. Dette koster noen dollar og foregår til fastsatt tid om kvelden – kl. 18.00 da vi var der – men dette var en særskilt, estetisk opplevelse, uavhengig av hvordan man ellers trives med å besøke store kirker.
For øvrig er det jo en nødvendighet for mennesker i moden alder å se veggmaleriet av Leonard Cohen i Rue Crescent før avreise fra Montreal.
Vi var godt forberedt før avreise etter å ha lest både reisehåndbøker og kanadisk historie.
Likevel fikk vi en rekke overraskelser, f.eks. møtet med værforholdene: Våren hadde ikke kommet like langt i Montreal som i Fredrikstad, så vi måtte kle oss godt. Dessuten
forsto vi at provinsen Québec – muligens også andre deler av Canada – har en vinmonopolordning (Société des alcools du Québec, SAQ) lik den vi har i Skandinavia, men med salg av cannabis som del av sitt offentlige mandat.
Denne reisen inneholdt langt mer enn det som var målsettingen. Takket være hjelpen fra Amerikaspesialisten med grunnleggende bestillinger ble reisen en overveldende hendelse fra begynnelse til slutt.
Vi vil anbefale alle våre bekjentskaper å sjekke hva Amerikaspesialisten kan bidra med ved slike reiser.
Tusen takk for hjelpen!»
Vi i Amerikaspesialisten takker så mye for en fantastisk reiseskildring!