Fra Mount Rushmore til cowboykultur – min reise til South Dakota

Publisert 28.05.25

South Dakota overrasket meg – på aller beste måte. På en ukes reise til South Dakota fikk jeg oppleve alt fra storslått natur og amerikansk urfolkskultur, til ekte western-historie, rodeo og hyggelige småbyer med sjel. Dette er et sted som passer for både naturelskere, historieinteresserte og deg som søker det autentiske USA.

Chapel of the Hills og Rapid City

Vi startet dagen med The Journey Museum, hvor vi fikk en innføring i områdets geologi og historie – fra urfolkskultur til nybyggerliv. Museet er oversiktlig og engasjerende, og ga oss verdifull bakgrunn for resten av turen.

Vi besøkte også Chapel of the Hills, en autentisk kopi av Borgund stavkirke i Norge. Den sjarmerende trekirken ligger vakkert til i rolige omgivelser, og det ble et stemningsfullt og personlig besøk – spesielt for oss med norske røtter.

En liten spasertur i sentrum avslørte Rapid Citys presidentprosjekt City of Presidents, hvor bronsestatuer av tidligere amerikanske presidenter står plassert langs bygatene. Et morsomt og kulturelt innslag, perfekt for å oppdage byen til fots. I tillegg kan det anbefales å ta turen gjennom Art Valley.

Dagen ble avsluttet med full westernstemning på Central States Fairgrounds, hvor det var rodeo med ekte cowboys, okser og høylytt heiing fra tribunen. En fartsfylt og uforglemmelig kveld.

 

Mount Rushmore – at nasjonalt ikon med dype røtter

Mount Rushmore er mer enn et kjent syn – det er et kraftfullt symbol på amerikansk historie og identitet. Monumentet ble skåret ut i granittfjellet i Black Hills mellom 1927 og 1941, ledet av skulptøren Gutzon Borglum. De fire presidentene som er avbildet – George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt og Abraham Lincoln – representerer henholdsvis nasjonens fødsel, vekst, utvikling og bevaring.

Fjellet ligger på tradisjonelt Lakota-land, noe som gjør Mount Rushmore til et både beundret og omdiskutert symbol. Å se ansiktene ruve over landskapet gir en mektig følelse – og monumentet er like mye et sted for refleksjon som for fotografering. Besøkssenteret og gangstiene gir god innsikt i både den tekniske konstruksjonen og symbolikken bak.

Dagen ble avsluttet med full westernstemning på Central States Fairgrounds, hvor det var rodeo med ekte cowboys, okser og høylytt heiing fra tribunen. En fartsfylt og uforglemmelig kveld. 

Spearfish og Spearfish Canyon – en naturperle 🌲

Etter et par dager med møter startet studieturen og vi satte kursen mot Spearfish. Etter en kaffeprat med hyggelige folk fra Visit Spearfish (og en nydelig pastry fra Blackbird Espresso), bar det rett ut på veien langs Spearfish Canyon Scenic Byway. Her snor veien seg gjennom en grønn dal med bratte klipper og flere fosser – og ja, Dances with Wolves ble faktisk spilt inn her! Vi fikk både sett Bridal Veil Falls, Little Spearfish Falls og spist lunsj ved vakre Roughlock Falls!

 

Deadwood – westernliv og ekte karakter 🤠

Fra natur til western: Deadwood er en levende gullgraverby fra 1870-tallet, og mye av historien sitter fortsatt i gatene. Byen er kjent for figurer som Wild Bill Hickok og Calamity Jane, og atmosfæren er som hentet rett ut av en westernfilm.

Vi fikk guidet omvisning på Brothel Museum, som tar for seg byens mørkere, men viktige, del av historien – og besøkte Adams House, en vakker viktoriansk bolig bevart slik den så ut på begynnelsen av 1900-tallet. Et skuespill i hovedgaten brakte westernlivet til live, før vi rundet av dagen med middag på Saloon #10 – et legendarisk sted med vegger fulle av westernminner, god mat og lun stemning.

   

 

Crazy Horse Memorial – stolthet i stein 🪨

Etter et lite stopp og kaffepause i sjarmerende Hill City gikk turen til et av de mest minnerike stoppene på turen, Crazy Horse Memorial – et monument som fortsatt er under arbeid, men som allerede ruver sterkt både visuelt og historisk. Monumentet ble påbegynt i 1948 av skulptøren Korczak Ziolkowski, og det er dedikert til Lakota-lederen Crazy Horse – som et svar på Mount Rushmore, og som et symbol for alle urfolk i Nord-Amerika.

Vi ble med på en guidet tur opp til ansiktet på fjellet og besøkte museet og kultursenteret, som gir dypere innsikt i urfolkenes historie, kultur og nåtid. Dette er ikke bare et skulpturprosjekt, men et sterkt uttrykk for identitet og rettferdighet – og en opplevelse som setter spor.

 

Sylvan Lake og Custer State Park

På vei videre mot Custer State Park stoppet vi ved idylliske Sylvan Lake – et postkortvakkert vann speilet av steinformasjoner og furutrær. Et perfekt sted for å nyte stillhet og ta inn Black Hills-naturen før neste eventyr.

I Custer State Park ventet Buffalo Safari Jeep Tour, en kjøretur ut i det åpne landskapet i åpne jeeper, hvor vi kom tett på bisonflokker, pronghorn og annet dyreliv. Guidene delte historier om dyrene og parken – og gav oss en opplevelse som føltes både ekte og uforglemmelig.

 

Badlands og Wall Drug

Siste dag tok vi fatt på veien gjennom Badlands National Park – et landskap så dramatisk og særpreget at det nesten ser ut som det tilhører en annen planet. Her kjørte vi den naturskjønne Badlands Loop, med utsikt til taggete fjellformasjoner, kløfter og fargerike lag i berggrunnen. Dyrelivet er rikt, og vi så både præriehunder og bighorn-sauer underveis.

Vi avsluttet med lunsj på ikoniske Wall Drug, et av de mest kjente veikro-konseptene i USA. Det hele startet med gratis isvann til reisende på 1930-tallet, og har vokst til et gigantisk stoppested med butikker, western inspirert interiør og en restaurant kjent for sin hjemmelagde mat og fem cent-kaffe. En herlig avslutning på en mangfoldig uke.

 

Matopplevelser underveis

South Dakota leverte også på matfronten! I Rapid City spiste vi middag på The Park. En moderne, uformell restaurant hvor menyen kombinerer lokale råvarer med kreative smaker.

Vi avsluttet turen på historiske Hotel Alex Johnson i sentrum av Rapid City. Etter middagen fikk vi en omvisning hvor vi blant annet fikk nyte utsikten fra takterrassen, Vertex Sky Bar – en verdig avslutning på reisen.

Og jeg må nevne Saloon #10 igjen – ikke bare et spisested, men et levende museum. Her spiste vi middag i en sal med gjenstander fra gullgravertiden på veggene og countrymusikk i bakgrunnen. Det var både smakfullt og stemningsfullt.

Tips:

• Lei bil for å oppleve alt i eget tempo
• Kombiner natur og kultur – det gir reisen dybde
• Vær klar for å bli overrasket!

En reise til South Dakota gir deg naturopplevelser og kulturhistorie i særklasse – helt uten turist massene. Dette var ekte, lærerikt og personlig. Jeg vil tilbake!

 

Vil du reise til South Dakota?

Enten du vil oppleve cowboykultur og rodeo, stå foran mektige fjellskulpturer, kjøre gjennom ville landskap eller lære mer om urfolks historie – en reise til South Dakota kan tilpasses akkurat dine ønsker.

Kontakt oss i dag – hos Amerikaspesialisten skreddersyr vi reisen for deg!